去年の暮れからずっと、右脇腹の少し上から胸にかけてピリピリと痛く、水ぶくれのようなものができている。そしてその痛みは強くなることも弱くなることもなく、今日まで続いた。帯状疱疹かと思ったが、帯状疱疹は一生に一度しかならないはずなので、なんだろうと思っていた。

帯状疱疹とは、免疫が弱った時に神経節に潜んでいた水ぼうそうのウイルスが活性化して、神経に沿って体の片側だけに強い痛みとともに水疱ができる病気である。なので、水ぼうそうをやった人なら誰でもなりうるし、逆に水ぼうそうになったことのない人にはうつる可能性がある。ただしその場合は、ウイルスをもらった方は帯状疱疹ではなく、水ぼうそうになる。

そもそも水ぼうそうが治ったらウイルスは体からいなくなるのでは？と以前は思っていたが、いなくなるわけではなく、自分の体に免疫抗体ができるから、一度しかかからないわけである。そして同じ水ぼうそうのウイルスが、今度は「帯状疱疹」という形で再び病気を引き起こす。これもまた完治すれば免疫抗体ができるので、一生に一度しかかからない。20年近く前に帯状疱疹にかかったときは、医師からそう説明された。

お正月休みが明けた今日、今朝、朝イチで皮膚科に行ってみた。なんと、二度目の帯状疱疹だった。昔なら二度目の帯状疱疹は学会に報告していたが、今では二度目や三度目は当たり前だという。自分を含め、世間の人たちの免疫がみんな低下しているのだろう。そんな状態で初詣やらカラオケやら行ってしまった。今のところ何の病気の症状もないのでよかったが、危ないところだった。前ほど痛みはなかったが、２回目なので弱かったのだろうか。

調剤薬局でお会計をしたら、金額が高くてびっくりした。薬の説明の紙を見たら、

１錠476.3円。抗ウイルス剤だが、めちゃめちゃ高いではないか。去年も医療費が高く付いたが、新年早々こんなハメになるとは、先が思いやられる。

２、３日前から右の脇腹の少し上、横隔膜の辺りが痛い。その痛みはだんだん水平に後ろに広がっていき、水ぶくれのようなものができている。

症状から考えると、昔やった帯状疱疹とほぼ同じ。あの時は左横隔膜だった。そのときの水疱の痕はまだ残っている。

しかし、帯状疱疹は一生に一度しかかからない。二度目があるとしたら、よほど免疫が低下したときで、その再発率は５％。決して小さな数字ではないので、二度目かもしれない。自分の免疫はそこまで弱っているのか。

それにしても、正月休みに限ってこんなものが出てくるとは。もう少し痛くなったら痛み止めを飲みつつ、皮膚科クリニックが開く６日まで待たなければならない。６日にはメンタルクリニックの通院日だが、当日電話して予約をずらそう。皮膚科は混むので、時間が読めない。ダブルヘッダーは無理なのだ。

年明け早々、余計な医療費がかかってしまう。確か帯状疱疹の薬はめっちゃ高いはずだ。それにしてもなんて弱いんだ、自分の体は。

自分は糖尿病予備群だが、過去に精神科で処方されていた薬の副作用で血糖値があがり、いったん糖尿病と診断されたことがある。その後、その薬を中止したら血糖値は下がっていったので、糖尿病という診断は撤回された。

その「一時的な糖尿病」のときに購入した「自己血糖値測定器」でときどき血糖値を測っている。その方法を紹介しておこう。

まずこれがキット一式。

これが測定器。上にセンサーを差し込むスリットがある。そのセンサーに微量の血液を付着させて計測する。

センサーをひとつ取り出し、

測定器にセットすることで電源が入る。

これが血液を採取する穴を開ける器具。ペン型になっており、先端に針を差す。体のとこかに当てて親指でボタンを押すと、プチッと小さな穴が空くしかけ。

それがその針。

針をつけてキャップを外すとこうなる。針は中にあるので見えないが。

これは消毒用アルコール綿。これと大きさも形もほとんど同じものが、同じく薬局で売っているが、全く別物である。

たいていは指先に穿孔する。穴を開ける指先をアルコール綿で消毒。

穿孔器具を当てて、ボタンを押すと、

チクっとしたあと、少し血液が出てくる。この辺は素早くやらないといけないので、ピンぼけしてしまった。

その血液をセンサーに吸わせると、

測定値が表示される。今回の値は80。ちなみに正常範囲は70～109である。

これらの針やセンサーは、インシュリンを打たないといけない患者の場合は、打つ前に血糖値を自分で測定する必要があるため、保険が効く。しかし、そうでない患者は保険が効かないので自費購入。自分の場合はネットで買ったのだが、センサーがけっこう高いのだ。

以前、薬のネット販売が全面禁止になると決まった時に、このセンサーが医薬品扱いとなるため買えなくなる、という事態に陥ることがわかり、大量に買いだめしておいた。それを今でも使っている（ときどきしか測ってないが）。

今は薬のネット販売が一応解禁になったので、また買えるようになった、と思って今調べたら、どうも今でも買えないようだ。えーと、なになに？そもそもこのセンサーは医師の処方箋が必要なので、調剤薬局で対面販売でないと買えない、だと？前は処方箋が必要な薬でも、ネットで自費購入できたのだが、薬事法の改正によって、それがNGになったのか？

えーと、じゃあ購入するにはどうしたらいいのか？今持っているのと同じ機種のセンサーを売っている調剤薬局を探して、自費購入すればいいのか？でも処方箋が必要な薬を、処方箋なしで買えたら問題でしょう。あれ、でも前はネットで買えたけど？

うーん、この辺りの制度はよくわからん。でも、このセンサーは高いから、どちらにしろ購入は無理だな。今持っているのを全部使いきったらおしまい、ということか。

こんなもの、自分で測る必要がないように節制するのか一番よいということは、無論わかってはいるのだがなあ。